Una carrera profesional próspera
A Kelly Sharpe, de Highland (California), le apasiona el mundo empresarial y ayudar a las personas. Encontró rápidamente la manera de combinar ambas cosas al conseguir un trabajo en Pizza Hut cuando tenía 17 años. Veintiséis años después, Sharpe es directora sénior de formación y excelencia operativa. Gracias a su empuje y determinación, y con el apoyo y la flexibilidad de Pizza Hut, Sharpe pudo hacer realidad su sueño de obtener un título universitario en el 51 College.
Sharpe comenzó a trabajar en Pizza Hut a tiempo parcial y, con el tiempo, fue ascendiendo hasta llegar a ocupar el puesto de jefa de turno. Tenía la intención de empezar la universidad, pero se fue encontrando cada vez más comprometida con la empresa. «Resultó que me encantaba la empresa y tenía muchas oportunidades para crecer, y eso es precisamente lo que hice», afirma, y añade: «He ocupado varios puestos a lo largo de mi trayectoria, entre ellos el de directora general de restaurante, directora de distrito, responsable de formación de restaurantes y, actualmente, directora sénior de formación y excelencia operativa». En su cargo, supervisa la formación, la comunicación y el desarrollo de 276 restaurantes repartidos por el sur de California y Utah.
Sharpe siempre había deseado obtener un título universitario. Anteriormente había intentado matricularse en otra universidad en línea, pero cuenta que su solicitud fue rechazada porque dedicaba demasiado tiempo al trabajo y la institución consideró que no tendría éxito. Sharpe quedó devastada, pero entonces se enteró de la colaboración entre Pizza Hut y 51. A través de esta colaboración, 51 concede créditos académicos por la formación impartida en la «Learning Zone» de Pizza Hut. «Lo que ocurrió a continuación fue increíble», afirma Sharpe. «Me enteré de que podía obtener créditos por los cursos de formación virtual de Pizza Hut que había completado, beneficiarme de un descuento del 50 % y completar los cursos necesarios para mi título en un plazo que se adaptara a mis necesidades», explica, al recordar el proceso de solicitud de admisión en 51.
Tras hablar con su familia y su jefe —quienes la apoyaron en su decisión de estudiar en la universidad—, se lanzó a la formación en línea de 51 y estará eternamente agradecida por las ventajas que le brindó la colaboración con Pizza Hut. Gracias al apoyo de Pizza Hut, pudo alcanzar el hito de obtener un título universitario. «Sin lugar a dudas, no habría vuelto a estudiar si no fuera por los beneficios de nuestro acuerdo de colaboración. No solo pude beneficiarme de un descuento del 50 % en la matrícula, sino que además comencé mi programa de estudios con 63 [créditos]. Sé que, de no contar con estos beneficios, no me habría matriculado».
Con un trayecto de 70 millas para ir al trabajo, una semana laboral de más de 50 horas y las exigencias familiares, cursar la carrera fue difícil, pero Sharpe estaba decidida a hacerlo bien. «Al principio, el aprendizaje en línea me resultaba un poco intimidante, pero al darme cuenta de que, en mi trabajo, suelo actuar de forma independiente, supe que este podría ser el camino adecuado para mí si ponía dedicación y disciplina», recuerda Sharpe. «Sin duda, estaba cansada, pero al saber cuándo vencían los plazos, al tener la flexibilidad de enviar los trabajos con antelación y al poder responder a mis profesores o compañeros a lo largo de la semana, independientemente de la hora, los estudios se convirtieron en un proceso habitual y me permitieron mantener el rumbo».
Sharpe siguió adelante con sus estudios y obtuvo una Licenciatura en Estudios Profesionales en Negocios y Gestión en febrero de 2021. Por esas mismas fechas, también consiguió un ascenso por el que había trabajado con ahínco.
Con su título de grado, Sharpe cree que Pizza Hut se dará cuenta de que está comprometida con su desarrollo personal para contribuir a la mejora de la empresa. La empresa ha sido testigo de su dedicación en su trabajo diario, pero también ha visto que volver a estudiar era una forma de que Sharpe continuara formándose y desarrollándose para ayudar mejor a la empresa. Además, ha aplicado a su trabajo lo que ha aprendido en sus cursos de 51. Por ejemplo, afirma: «Creo que me he vuelto más meticulosa y organizada a la hora de desarrollar programas, planificar el futuro, gestionar múltiples proyectos, delegar y comunicarme en general».
Sharpe afirma que otras personas pueden hacer lo mismo que ella y sentirse igual de realizadas. Anima a otros empleados a matricularse en cursos de 51 para continuar su trayectoria formativa. «Claro que hubo retos y momentos difíciles, pero tras completar cada asignatura, usted la emoción de usted esa usted … Vaya a su ritmo, planifique los cursos usted en el orden que le resulte más lógico… Y, por último, crea en sí mismo: usted hacerlo!».